根据世界卫生组织的数据，从2000年到2019年，全球平均预期寿命增加了6岁多，而人口增长了10多亿。这种情况，再加上与糖尿病和肥胖相关的健康状况病例不断增加，使医疗保健系统面临着治疗持续疾病的越来越多的人口的压力。
医疗专业人员经常必须在治愈患者的病情和简单地管理病情之间做出选择，以确保他们能够过上最好的生活。许多治疗计划的目的是监测人们的疾病，而不一定是治愈疾病。这种“维持方法”意味着患者需要医疗保健提供者的持续治疗，这比治愈疾病更昂贵、更耗时。对于糖尿病和慢性伤口等难以治愈的疾病，情况就更为复杂。
频繁的护理会导致更高的费用
对于腿部和足部溃疡等慢性伤口，有时需要每周清洗和矫正三次，以避免感染。伤口愈合可能需要几个月的时间，这需要医疗人员投入大量的时间和资源。因此，长期治疗伤口，无论时间有多长，都会花费很多钱。
根据伤口愈合协会2006年的一份报告，随着全球人口寿命的延长，慢性伤口——包括压疮、糖尿病溃疡、静脉溃疡和动脉功能不全溃疡——正变得越来越频繁。仅静脉性下肢溃疡(VLU)一项就估计影响全球成年人口的比例高达3%。
随着现代世界人口越来越多，以及糖尿病和肥胖症等疾病的增加，慢性伤口病例预计将进一步增加。因此，医疗保健系统将需要投入更多的时间和资源用于伤口治疗;然而，这将增加与治疗这些患者相关的费用。
伤口治疗每年已经花费全球医疗保健系统数十亿美元:治疗VLU在美国花费约30亿美元，而在英国治疗腿部溃疡花费19.4亿英镑。这些费用主要是由于护士来访以及治疗所需的绷带和敷料。
直到最近，“维护方法”被广泛用于治疗慢性伤口。然而，医疗技术(MedTech)正在引入新的治疗方法，使医疗保健系统更加高效和具有成本效益。
改善成本和病人护理
医疗设备正在使新的治疗方法被应用到世界各地的医疗保健系统中，特别是在治疗腿部溃疡和糖尿病等慢性疾病方面。MedTech与传统治疗方法一起工作，在某些情况下取代了传统治疗方法。这种设备加快了患者的康复时间，减少了对持续治疗的需求，至关重要的是，降低了患者的成本。这种新技术还可以为慢性疾病提供永久性治疗，而不仅仅是长期维持患者的健康。
在医疗保健系统中集成新设备并不是一个简单的过程。它可能需要几十年的持续工作，需要大量的资金、临床数据、监管部门的批准以及系统内临床医生的支持。在医疗保健系统中实施MedTech设备之前，还需要获得监管机构的批准;美国食品药品监督管理局(FDA)和英国国家健康与护理卓越研究所(NICE)是世界上两个领先的监管服务机构，帮助制定全球医疗保健标准。
MedTech的设备，如Sky Medical Technology的geko设备，可以用于治疗腿部溃疡。临床数据发现，增加伤口表面的血流量，从而增加氧气和营养物质的输送，溃疡最终可以治愈，而不是随着时间的推移进行治疗和监测。天空医疗科技公司的可穿戴壁猴设备位于患者膝盖后面，向腿部发送短而无痛的电脉冲，促进血液流动，相当于行走的60%。这反过来又能促进血液循环，减少肿胀，加速伤口愈合，使伤口在几周内愈合，而不是几个月或根本无法愈合。
现在，有远见的临床医生正在实施批准和监管的设备，用于治疗腿部溃疡等疾病，在改善患者预后的同时，大大减少了医疗保健系统的财务和人员压力。
在不断发展的医疗保健系统中实施设备
医疗技术创新的驱动者现在面临的挑战包括找到奖励创新和风险的方法，而不破坏已经存在的东西:我们如何在现有的治疗计划中采用新的和改进的解决方案，而不造成伤害、浪费时间或损失金钱?
世界各地医疗保健系统的巨大差异使这个问题特别复杂，尤其是在成本方面。医疗保健费用取决于患者需要的治疗类型、治疗时间长短、患者是否可以获得公共或私人医疗保健，以及在某些情况下患者是本地人还是外籍人士。
世界各地的许多医疗保健系统，包括美国和中东部分地区，传统上都是在“服务收费”支付方案下运作的。这意味着每个医疗保健提供者为他们提供的每项服务分别获得报酬。例如，如果一名护士到病人家中治疗伤口，这是一笔费用;如果病人需要专家评估，那将是另一笔单独的费用。
在这种模式下，无论医疗服务是否能给患者带来积极的结果，包括长期治疗无法愈合的腿部溃疡，医疗服务提供者都能获得报酬。对于越来越多需要长期护理的慢性疾病患者，特别是伤口护理，这可能会导致大量的账单。
然而，许多医疗保健系统正在转向“质量收费”或基于情节的方法。在这些制度下，患者将为他们所接受的护理质量付费，无论需要治疗多长时间和多长时间。卫生保健系统可以根据医学证据预先确定最佳的治疗产品和方法，使患者能够获得最优质和最具成本效益的护理，使其对提供者和患者都更公平、更有效。
理论上，这将有助于缓解治疗越来越多的慢性疾病患者的压力。病人越早得到治疗和治愈，可用的病床就越多，需要的护士访问就越少，所需的资源就越少。
为全民提供更好的医疗保健
为患者提供更便宜、更有效的治疗计划将使卫生保健系统能够提供尽可能最好的护理——寻求采用医疗创新，以尽可能快速有效地治愈患者的疾病。
MedTech具有独特的地位，可以为全球医疗保健系统带来积极的变化。医疗保健系统正在改变，以积极促进采用，而不是试图确保在以前的系统范围内采用新的创新。这一转变不仅将使更多的投资用于新技术的开发，而且反过来将有助于减轻整个医疗保健运营的压力——为所有人创造一个更光明、更有效、更实惠的系统。
安德鲁Thelwell
这篇文章发表在最新一期的Omnia健康杂志上。今天在网上阅读全文。
