远程医疗并不是什么新鲜事。远程医疗起源于希腊语“远”一词，自电话发明以来就已出现。从那时起，世界各地发明和注册了数千种创新技术支持的远程护理解决方案，国家医疗保健系统和大型提供商在21世纪初开始制定有针对性的数字战略。
在向远程医疗方法的战略转变中，提供者将5- 10%的咨询转移到虚拟平台。早期采用者很快就认识到远程医疗解决方案的好处:立即改善了患者的可及性，特别是在农村地区;减轻医院负担;远程医疗专业人员之间的多学科合作。
然而，在2020年之前，一些因素阻碍了技术吸收的速度，例如报销解决方案的发展缓慢，以及对远程保健干预措施的安全性和有效性缺乏研究。由于供应商采用速度缓慢、监管框架尚不完善，以及使远程医疗解决方案发挥作用所需的大量投资，远程医疗的普及受到了限制。此外，患者本身对远程保健仍不熟悉，许多人无法获得支持远程保健所需的基础设施。
现在，2020年标志着远程医疗行业的一个关键转折点。随着COVID-19大流行在全球蔓延，远程医疗作为一种直观的门诊治疗解决方案脱颖而出。提供商、支付方和监管机构已联合起来提高能力，扩大他们提供的服务范围，并将这些服务提供给民众。许多医疗机构甚至为慢性疾病建立了完全远程的治疗途径，涵盖了从远程会诊到抽血医生的家访，再到电子处方和药物的家庭递送以及家庭护理干预的整个医疗保健过程。
远程医疗的好处和风险
世界各地的卫生保健系统正在努力改善每个人获得高质量医疗服务的机会，无论他们生活在哪里。远程医疗在实现这一目标方面具有无可比拟的潜力——拥有智能手机的患者可以在正确的时间接触到正确的专家。通过使用最新的数字化解决方案，供应商可以为所有主要疾病建立远程治疗途径，将患者收治到医疗机构进行医院干预，如手术或复杂的诊断。
远程保健的另一个关键好处是，通过实现早期诊断和预防，有可能降低总体护理成本;患者可以在家中接受持续护理，例如远程物理治疗，从而更快出院;更好地利用专家。但是，如果没有对结果的适当评估和建立循证护理远程医疗途径的支持，过于迅速地扩大远程医疗解决方案可能会带来切实的风险。没有可靠的临床研究，我们无法确定远程干预是否安全，是否与面对面干预的质量相同。传统途径的有效性得到了数十年研究的支持，但涉及到远程医疗，这方面的证据才刚刚开始出现。2020年，在COVID-19大流行期间，远程医疗保健的被迫增加将改变这种平衡。
另一个主要风险来自患者方面:毕竟，如果患者对自己的安全缺乏信心，或者首先就无法获得使用这些服务的正确设备和工具，那么推广远程保健服务所花费的大量努力就会白费。这将危及对治疗方案的坚持，从而使成功的结果受到威胁。
建设可持续的远程医疗生态系统
为了真正可持续，远程医疗系统应基于五个关键支柱:
- 以证据为基础的远程保健途径。现有的临床指南和治疗标准都是按照传统护理方法编写的。提供者需要优化数字干预措施，并确定其在治疗途径中的作用。这意味着他们必须确定哪些程序需要数字化，确定适用于哪些患者，并确定实现这一目标的最佳方法。这种方法还将有助于医疗专业人员更多地采用远程保健解决方案。
- 健全的监管框架。远程医疗仍在发展，因此提供商和监管机构之间的公开对话至关重要。对于某些决策，需要多个部门参与;例如，围绕医疗保健专业认证、电子处方、家庭药物配送。因此，建立一个全面的法律框架以确保远程医疗服务既安全又有效是非常重要的。此外，各国可考虑制定一套鼓励创新和创业的政策，以促进制定地方解决办法。
- 报销远程保健服务。对大多数国家而言，大部分医疗保健费用由国家支付者和保险公司支付，自付费用在10%至20%之间。这意味着，患者的需求往往受到远程医疗解决方案由其保险承保的程度的限制。
- 基础设施投资。成功提升虚拟医疗基础设施需要大量投资。提供商一直在从美国的远程医疗网络拨款计划等计划中寻求额外的政府资金，该计划根据政府的冠状病毒援助、救济和经济安全(CARES)法案获得了2900万美元的拨款。
- 病人采用．患者体验对采用有重大影响，因此确保设计是用户友好的，与不同类型的技术兼容，并得到合格的客户支持的支持是至关重要的。
海湾合作委员会远程医疗的下一步是什么?
早在2019冠状病毒病出现之前，海湾合作委员会的远程医疗之旅就已经开始了。例如，沙特阿拉伯在2010年制定了电子保健战略;2017年，迪拜医疗管理局发布了第30号行政决定，以规范远程医疗服务的提供。自那时以来，沙特阿拉伯和阿联酋的远程保健服务都有所增加。在大流行开始时，包括法律框架、基本法规和关键解决方案在内的基本生态系统已经到位。但是，远程医疗解决方案往往只涵盖某些干预措施，而不是全部途径，其中一些仍处于开发阶段。与此同时，报销模式仍处于完善阶段——与当时其他发达的卫生系统一样。COVID-19大流行导致该技术的采用激增，提供商和监管机构更加关注快速跟踪从传统护理向远程医疗的转变。
随着社区逐渐适应“新常态”，海湾合作委员会国家正在反思虚拟医疗的未来。迄今取得的成果是非常积极的。但为了充分发挥远程医疗的潜力，我们已经确定了一些立即采取的行动，以实现转型并加速采用:
海湾合作委员会国家公共医疗机构在政府当局的支持下，可以建立一个与开发针对关键疾病的数字化治疗途径有关的知识共享进程。理想情况下，应该建立卓越中心(Centres of Excellence)，其职责是专注于研究结果和发布支持性证据。患者教育和以患者为中心的远程医疗路径设计将加快采用的速度，并鼓励患者坚持使用远程医疗，而不是在未来回到传统的护理模式。
为确保当局、提供者和科技公司之间的最大协调，国家委员会和非政府组织可以发挥协调作用，确保护理的安全性和有效性，并鼓励当地科技创业。
利用最新的科学证据，卫生保健系统可以促进将针对最常见疾病的数字干预措施纳入国家治疗指南。
国家支付方和私营保险公司应继续与保险公司密切合作，以确定经济上可行的技术，评估其真正的财务价值，并开发永久性的支付模式。
我们正在进入远程医疗的新时代，这将为世界各地的医疗保健系统和患者带来新的挑战和机遇。我们有充分的理由相信，新技术将有助于为人们带来安全、公平、基于价值的护理。基于迄今取得的积极进展，海湾合作委员会地区完全有条件在这一日益增长的运动的前沿占据强有力的领导地位。
