一项新的研究发现，经常做噩梦的中年人在晚年更有可能被诊断出患有痴呆症。
这项研究由伯明翰大学完成，并发表在《柳叶刀》杂志上，eClinicalMedicine研究表明，噩梦可能在痴呆的特征性记忆和思维问题出现前几年甚至几十年就开始普遍存在。
噩梦引发的神经退行性疾病
伯明翰大学人类大脑健康中心的阿比德米·奥泰库博士说:“我们首次证明，在普通人群中，痛苦的梦或噩梦可能与痴呆症风险和认知能力下降有关。”
“这很重要，因为很少有痴呆症的风险指标可以早在中年时就被识别出来。虽然需要做更多的工作来证实这些联系，但我们相信噩梦可能是一种有用的方法，可以识别出患痴呆症的高风险人群，并采取措施减缓疾病的发病。”他补充道。
这项研究检查了来自美国三个社区队列的数据。其中包括600多名年龄在35岁至64岁之间的成年男女;以及2600名79岁及以上的成年人。所有参与者在研究开始时都没有痴呆症，年轻组平均随访了9年，老年组平均随访了5年。
在评论这项研究时，迪拜硅绿洲Fakeeh大学医院的神经病学顾问Mustafa Seyam博士说一些研究证实了睡眠障碍和痴呆，尤其是阿尔茨海默氏症之间的明确联系。
他解释说:“在快速眼动睡眠期间发生的睡眠障碍，患神经退行性疾病的风险更高，但在非快速眼动睡眠期间发生的睡眠障碍，不太可能发生，因为没有证据证明痴呆和非快速眼动睡眠期间发生的睡眠障碍之间存在相关性。”
研究表明，每周都做噩梦的中年人(35岁至64岁)在接下来的十年里认知能力下降的可能性是普通人的四倍，而老年人被诊断出痴呆症的可能性是普通人的两倍。
男性患痴呆症的风险很高
有趣的是，研究发现，这种关联在男性中比在女性中更强。例如，每周都做噩梦的老年男性患痴呆症的可能性是没有做噩梦的老年男性的五倍。然而，在女性中，患病风险仅增加41%。
赛亚姆博士说，体力和脑力活动被认为是减缓痴呆症发作的关键。“人类大脑在任何临床症状出现前20年就开始发生变化。早期筛查对于识别未来可能发展为痴呆症的高风险患者并及早开始治疗非常重要。衰老是痴呆症的一个风险因素，但这并不意味着痴呆症是衰老的一个正常方面。”
研究的下一步将包括调查年轻人的噩梦是否与未来的痴呆症风险有关，以及其他梦的特征，如我们记得梦的频率和梦境的生动程度，是否也可以用来识别痴呆症风险。通过脑电图(EEG)和磁共振成像(MRI)，研究人员还计划在健康人和痴呆症患者中调查噩梦的生物学基础。
