肝脏是据报道,世界上第二大移植器官。直到五年前,需要进行肝移植的最常见的肝脏疾病之一是丙型肝炎。肝移植是一种外科手术,将不再正常运作的肝脏移除,用来自已故捐赠者的健康肝脏或来自活体捐赠者的部分健康肝脏替代。就像医学治疗如何控制疾病一样,移植,无论是肝脏、肾脏还是心脏,都替代了一个衰竭或衰竭的器官。
据芝加哥医科大学肝、肾和胰腺移植主任兼移植研究所副主任Rolf Barth博士介绍,目前,在大多数西方国家,因丙型肝炎而需要移植的人口部分已被患有脂肪性肝病或非酒精性脂肪性肝炎(NASH)的人所取代。包括酒精性肝炎在内的酒精性肝病也有所增加。
Barth博士强调:“目前,在全球范围内,上述代谢性和酒精性肝病的适应症较高,丙型肝炎病例减少。然而,丙型肝炎、乙型肝炎和一些自身免疫性疾病继续发挥重要作用。我们还为肝脏肿瘤患者和无法切除的肝脏肿瘤(不能通过手术切除的肿瘤)或伴有某些肝脏疾病的肿瘤患者进行移植。患病的肝脏不能安全地接受正常的手术切除,因此移植是唯一可能的治疗选择。”
当被问及移植后病人的生活是什么样子时,医生强调说,对许多人来说,这是第二次生命。他解释说,有两类人需要移植。有些人身体非常不适,在特定地区“排在等候名单的最前面”。也有一些人病情严重,如果不进行移植,可能会在几天或几周内死亡。芝加哥大学医学院投资了最新的工具来帮助这些患者使用肝脏透析机。该医疗中心还有专门的重症监护病房医务人员和重症监护医生,他们可以帮助患者度过等待肝脏的关键日子。手术后,当病人开始康复时,他们会发现自己的身体越来越强壮,逐渐恢复功能齐全的生活方式。他补充说,一旦他们习惯了药物,生活就变得和平常一样了。
“但是,一旦你是移植患者,你就永远是移植患者,”巴斯强调说。“因此,他们确实需要在余生中服药。从免疫的角度来说,肝脏的排异反应比其他器官要少。因此,这些患者通常比心脏或肾脏移植患者需要更少的免疫抑制药物。有些患者一天两次服用一片药,需要长期保持。”
还有另一组病人,他们不是名单上病情最严重的。这些人都患有肝脏疾病,无论是肿瘤还是并发症导致他们停止工作或经常住院。但他们没有在几周或几个月内死亡的风险。对于这些病人来说,器官移植可以让他们重新建立正常的生活。他们的能量水平会提高,如果他们因为疾病而不得不停止工作,他们可能会重新开始工作。“对于现在合适的病人来说,移植手术可以持续30多年。然而,这要视具体情况而定。对许多人来说,这是一种回归正常生活的方式,但要记得服药。”他补充道。
COVID-19会影响肝脏吗?
根据Barth博士的说法,COVID-19不是一种肝脏特异性疾病,移植患者似乎并不比其他人群更容易受到感染。但对于移植患者群体,有一些注意事项需要牢记。COVID-19患者可能会表现出肝脏和全身影响。
还有一些证据表明,当移植患者被感染或出现症状时,他们往往比正常患者的情况更糟。
最近的数据发表在新英格兰医学杂志发现移植患者对疫苗抗体的反应可能不像其他患者那样强烈。然而,似乎它们确实有可能以不同的方式受到细胞免疫的保护。此外,医生解释说,移植患者比一般人群更复杂一些。他们的移植器官患有慢性疾病,需要服用免疫抑制药物。因此,他们在避免接触生病的人方面受过更好的教育。
他说:“我认为,如果有一个群体已经在考虑他们的脆弱性,那就是移植患者群体。病人们经历了这场大流行,这使他们在如何应对我们其他人正在经历的一些事情方面做好了充分准备。”
很多时候,肝移植可能是生死攸关的问题,这意味着手术不能推迟。但由于疫情,美国的几个项目不得不短暂暂停。
“我们的项目在大流行期间继续进行移植,”巴斯博士说。“我们确实暂停了活体供体移植。但现在,我们又开始全速推进移植计划。现在我们可以让我们的病人接种疫苗。因此,对于那些被诊断出患有肝病且不急需移植的患者,我们可以先给他们接种疫苗。”
芝加哥大学的肝脏移植项目
最大的挑战之一是确保肝病患者得到适当的转诊,并尽早开始讨论移植。巴思博士分享了芝加哥大学医学院近30年的移植项目,它是全球第一家成功进行活体肝移植的机构,有着悠久的历史。在过去的几年中,移植计划进行了改进,并招募了肝移植和医学领域的全球领导者。移植研究所由约翰·冯博士和迈克尔·查尔顿博士领导。冯医生是肝移植领域的最初开发者之一,也是全球文献中被引用最多的外科科学家和外科医生之一。
“我们招募了专门针对广泛适应症的活体供肝移植的团队,包括特殊类型的肿瘤、酒精性肝病、非酒精性肝病和其他自身免疫性疾病。该计划正处于投资巨大的阶段,并得到其他卫生专业的支持。它越来越多地关注移植领域的下一步是什么,以及需要移植的人需要解决的下一步指征是什么,”Barth博士强调说。
移植计划的一些成功案例包括第一位活体肝移植接受者,她最近庆祝了她的手术30周年。该项目还接收来自美国各地和世界各地,特别是中东地区的患者。
芝加哥大学医学院也有一个移植肿瘤学项目,该项目将普通医学和外科肿瘤学与移植相结合。这种方法利用了两种学科的优势,为通常不被考虑或历史上尝试过结果较差的疾病提供移植。它结合了肿瘤学原理和降低肿瘤分期的方法,监测周期以了解肿瘤生物学,以及下一代活检测序以查看是否有特殊靶点。患者可以接受一段时间的新辅助治疗,那些表现出良好反应的患者可以进行肝移植。
治疗疗法
根据巴斯博士的说法,器官移植的未来围绕着扩大可以通过器官移植治愈的疾病清单。然后,相应地,增加可供移植的器官数量。他强调说:“对于我们这些从事器官移植的人来说,我们认为这是治疗一系列疾病的最好的治疗方法。”
这位医生说,随着这一领域的不断进步,移植可以扩展到其他疾病。他说,从医学上管理疾病与为移植提供器官替代品的想法将继续表明,移植实际上是一种比其他疾病管理策略更好的治疗方法。
今天,一些新的疗法可以用于传统上没有用于移植的器官。例如,芝加哥大学医学院最近开始了一项低温器官灌注的临床试验,用于已故捐赠者捐献的器官。此外,实验室正在进行器官操纵和修饰的工作,以及正在进行的利用动物器官移植基因工程动物的研究。巴斯博士说,长期目标是根据等待移植的患者数量,增加相应的器官供应。
总之,他说,对肝病患者来说,筛查是至关重要的。现在有一些治疗方法可以在肝病进入终末期之前治愈它。因此,在器官发生不可逆损伤之前的早期阶段获得这些治疗是至关重要的。同样,当患者被诊断为肝硬化或终末期肝病时,获得移植计划和治疗评估是至关重要的。
Barth博士是多器官腹部移植外科医生,擅长活体供体肾和肝移植。他的临床实践强调对危重患者的高级支持和移植,以及扩大肿瘤和其他适应症的活体供体移植。他开创了活体肾捐赠的微创手术,并进行了超过500例“无疤痕”单孔腹腔镜供体肾切除术。他的研究兴趣包括新型免疫抑制疗法、免疫耐受和使用基因工程动物器官进行人类移植(异种移植)。此外,他还研究了面部和肢体复合移植的移植耐受和临床前模型,并成功地进行了面部移植的临床试验。